淮海经济区从1984年提出概念，到2018年上升为国家战略，至今已历30余载，期间有过貌合神离，但现在大家都意识到单打独斗的时代快要结束了，都市圈、城市群才是区域竞争的未来。
近来，淮海经济区急剧升温，仅最近一个月就动作连连：11月16日淮海经济区仲裁机构联盟”成立；11月22日徐州与鲁南四市签署生态环境联防联控合作框架协议；11月30日徐州招标《徐州至菏泽、徐州至枣庄铁路预可行性研究项目》；12月1日淮海经济区政务服务“跨省通办”扩展到11座城市。淮海经济区终于走过艰难时期，进入实质性建设阶段。
淮海经济区要怎么建，或者说淮海经济区还欠缺什么？我认为有如下几点：
一、城市群还不成熟
从某种意义上说，经济区（圈）=城市群，形成城市群的过程也是经济区成型的过程。京津冀与珠三角、长三角最大的差距就是城市群不成熟，京津以外的其他城市发展水平太低，县域经济太弱，城市和城市之间的空白地带太大，没有形成真正意义上的城市群，所以京津冀经济圈徒有虚名。
淮海经济区要想建成高水平经济圈，就必须打造出真正的城市群！现在的淮海城市群仍处于起步阶段：
1、百强城市
淮海经济区核心城市共10座，分别是江苏省徐州、宿迁、连云港，山东省枣庄、临沂、济宁、菏泽，安徽省淮北、宿州，河南省商丘，其中徐州全国排名第27，临沂46、济宁51、菏泽72、连云港77、宿迁79、商丘94，共7座全国百强城市，综合实力算是不错了。
2、城市规模
城区人口达到300万左右的只有临沂和徐州，其他城市都在200万以下，城市规模普遍偏小。
3、县域经济
淮海经济区共有48个县和县级市，但GDP超千亿的县只有2座，分别是宿迁沭阳县1011亿和徐州邳州市1001亿，其他较强的还有徐州沛县805亿、新沂692亿、睢宁619亿、济宁邹城824亿、枣庄滕州753亿，称得上强县的只有这7个，和京津冀一样，不能有效填补城市之间的空白，城市群紧密性不足。
二、中心城市还需更强
淮海经济区的核心城市徐州，2020年GDP7320亿（江苏第六），人均GDP8.1万，人口904万，城区人口290万，建成区面积320平方公里，地铁通车里程64.1公里，城市高架路里程71公里（全省第7），规模以上工业营收4681亿（全省第9），规模以上工业利润288亿（全省第7），一般公共预算收入482亿（江苏第六）。淮海经济区的龙头老大，在江苏省内只能位居中游，放在大龙云集的长三角更不出众。显然，徐州作为淮海经济区的火车头，分量还太轻，合格的城市群核心GDP应达到1万亿以上，城区人口达到500万以上。
三、产业链还没形成体系
长三角和珠三角经济为什么强？因为他们都建成了“世界工厂”，很多商品的所有工序，几乎都可以在城市群内部通过分工协作完成，形成了产业闭环，一座城市生产一个商品，周边城市都跟着受益，城市和城市跨越了竞争关系，变成了共赢关系。
而其他地区，都没有形成系统的产业链集群，最多有几个产业链比较完善，城市群内部的城市，更多的是竞争关系。淮海经济区要想真正一体化，就必须从产业入手，构建起一个能够内循环的产业分工，实现共赢。
四、城际交通网还有不足
淮海经济区虽然有京沪线和陇海线两条铁路主干道，但内部城市之间的城际高速铁路却并不完善，徐州-临沂、徐州-济宁、徐州-菏泽、临沂-枣庄、临沂-宿迁、商丘-枣庄都没有城际铁路，一些县城也不通高铁，如沛县、丰县、台儿庄、兰陵、郯城、微山、鱼台、金乡等。淮海经济区内部的铁路建设非常滞后，导致内部出行非常不便，阻碍了内部正常的人和经济往来。
淮海经济区要尽快建设3条城际铁路：
1、徐州-贾汪-台儿庄-兰陵-临沂城际铁路；
2、徐州-沛县-鱼台-济宁城际铁路；在鱼台分出一条线路，经金乡到菏泽；
3、商丘-丰县-沛县-微山县-薛城-枣庄-市中-兰陵-临沂城际铁路。
这三条城际铁路建成后，配合京沪高铁、京九高铁、京沪二线、鲁南高铁，将彻底改变淮海经济区内部交通不畅的问题，交通之发达，将直追长三角。
五、内循环实力有欠缺
何为内循环？大多数事情都可以内部解决，如工作、学习、购物、科创、投资、旅游、就医等，都可以就近进行，不需要大老远地去上海去北京。淮海经济区目前能做到吗？显然不能，工作机会不够，高端岗位缺乏，高水平大学太少，高质量人才太少，科研机构太少，金融产业太弱，融资机会太少，旅游景点太少，高水平医院太少。显而易见，淮海经济区还无法实现“内循环”！
五、主要城市的角色分工
1、徐州
徐州是淮海经济区的中心和灵魂，在淮海经济区内要解决的是“高端”资源，高端企业、高端产业、高端人才、高端大学、高端医院、高端购物中心、高端科研机构、高端投融资平台、高端服务中心、高端会议和赛事、高端文化作品、高端基础设施（铁路、机场、港口、城市）、高端发展战略......!
简而言之，徐州要承担的是省会，甚至是直辖市的角色，解决区域内要去济南、青岛、南京、上海才能解决的需求！徐州的任务非常艰巨，正所谓欲戴其冠必承其重，徐州如果打造不出来这些高端资源，那淮海经济区永远是镜花水月！而能够承担这一角色的，只能是徐州，其他如临沂、济宁、商丘、连云港差距更大！所以不要争着抢着当中心，要掂量掂量自己有没有能力承担上述角色！
2、临沂
临沂是区域内实力第二强的城市，承担的是副中心角色。临沂不要有我也可以当中心的想法，淮海经济区中心城市交给临沂也很难做好，因为这不是临沂擅长的！临沂不擅长西装革履，坐在办公室敲电脑，或者手托红酒杯，与政商名流谈笑晏晏，临沂擅长的是商海弄潮，商业、物流、直播、旅游、贸易等产业才是临沂的舞台。临沂应成为淮海经济区的商业中心、物流中心、工业中心、国际贸易中心。
3、济宁、宿迁、连云港
这三座城市经济实力较强，工业基础较好，城市发展水平较高，在国内属于发展前景比较看好的三线城市。他们承担的角色是单项冠军角色，即在自己优势领域内做到全国前列，并早日晋升二线城市。济宁的优势产业是旅游、医药、能源、纺织、化工；宿迁的优势产业是纺织、光伏、花木、家具、新材料、食品饮料、机电设备等；连云港是区内唯一出海口，是开放的门户，有淮海经济区做腹地，将有机会跻身全国十大国际贸易港，还可利用沿海优势发展重工装备、汽车、造船、化工等先进制造业。未来关键是如何将各自的优势产业通过城市合作搭建出具备竞争力的产业链，建议淮海经济区成立“产业研究院”，专门研究以经济区为平台的产业链条的构建和协作。
4、商丘、菏泽、宿州
这三座城市工业基础较为薄弱，但交通都非常优越，人口也比较多，可优先发展劳动密集型产业，另外承接一部分上述五强市的工业产能，配合打造产业链，夯实工业基础，争取在新兴产业中寻找机遇。
5、枣庄、淮北
这两个地市都比较小，人口也较少，但距离徐州比较近，可以融入徐州都市圈，由徐州进行发展规划。如徐州、枣庄、淮北都有庞大的煤炭产业，可以整合起来共谋发展煤炭深加工产业。
